La phytothérapie vise à la santé et au bien-être général à partir de la médecine naturelle. Intégrée à la médecine moderne, elle regroupe entre autres l'aromathérapie qui tire bénéfice des odeurs relaxantes des huiles essentielles.
Qu'est-ce que l'aromathérapie ?
L'aromathérapie est l'utilisation de plantes aromatiques et d'huiles aromatiques pour retrouver santé et bien-être. En effet, les huiles essentielles sont des composés aromatiques extraits de diverses parties de la plantes telles que les pétales, les feuilles, les tiges et les racines et possèdent des propriétés très diverses. Ces huiles sont monoterpéniques ou sesquiterpènes et contiennent des principes actifs liposolubles ou hydrosolubles actifs sur le système nerveux et hormonal. Elles peuvent être ensuite utilisées pour la diffusion, l'inhalation, le bain ou en massage. On peut comparer les bénéfices de l'aromathérapie aux bienfaits de la phytothérapie qui se présente sous d'autres formes, mais qui présente un principe de base identique : les plantes.
Histoire et origine de l'aromathérapie
L'aromathérapie remonte à plus de 4.000 ans, lorsque les Égyptiens ont commencé à utiliser des herbes aromatiques pour assainir l'air et se soigner. Au moyen Ages, des cours furent dispensés en France, en Allemagne, en Espagne et autres pays européens sur l'utilisation des herbes pour le soin des maladies. Au 18ᵉ siècle, les Européens, le Dr Jean Valnet en France et le Dr Marguerite Maury en Autriche, furent les premiers à tenter une approche plus scientifique de l'aromathérapie et à explorer les principes sous-jacents à ses bienfaits.
Les principes fondamentaux de l'aromathérapie
Selon le principe fondamental de l'aromathérapie, les odeurs ont le pouvoir de guérir le corps, l'esprit et l'âme. Les huiles essentielles fonctionnent sur le système nerveux et envoient des signaux à l'organisme qui permettent la relaxation, favorisent la détente et stimulent les sens. Elles peuvent également agir sur le système immunitaire et le système hormonal pour aider à soulager et à soigner diverses affections physiques et psychologiques. Ainsi, l'utilisation des huiles essentielles peut-être bénéfique pour différents problèmes et états, dont la dépression, l'angoisse, les maux de tête et la fatigue.
Quels sont les bienfaits de l'aromathérapie ?
L'aromathérapie permet de profiter de multiples avantages pour la santé physique et mentale. Voici quelques-uns des principaux bienfaits de l'aromathérapie :
Procure détente et relaxation
Les huiles essentielles peuvent aider à apaiser le système nerveux et à libérer des hormones qui procurent un sentiment de bien-être. Inhalez des huiles à base de lavande, de Jasmin ou d'orange douce tous les jours pour retrouver rapidement une sensation de calme et de relaxation.
Facilite la digestion
L'utilisation des huiles essentielles à base de menthe poivrée peut aider à stimuler la production de jus gastriques et à faciliter la digestion. Les composés aromatiques peuvent également soulager les nausées, les maux d'estomac et la constipation.
Action anti-infectieuse
Certaines huiles comme l'arbre à thé, le géranium et la sauge sont naturellement antiseptiques et peuvent aider à stimuler le système immunitaire et à lutter contre les infections et les bactéries. Elles sont parfaites pour traiter les coupures et les égratignures.
Propriétés anti-stress
La lavande, le fragonia, l'ylang-ylang et le santal sont connus pour leurs propriétés calmantes et rassurantes et aident à réduire le stress, l'anxiété et la colère. Ils aident à réduire la pression sanguine et peuvent avoir un effet bénéfique sur le système endocrinien.
Comment fonctionne l'aromathérapie ?
L'aromathérapie utilise différentes méthodes pour diffuser les huiles essentielles et profiter de leurs bienfaits, notamment par diffusion, par inhalation directe, par massage et par application sur la peau.
Méthodes d'application des huiles essentielles
La diffusion est l'un des moyens les plus populaires et les plus faciles d'utiliser les huiles essentielles. Les diffuseurs diffusent les huiles essentielles dans l'air, ce qui permet à la pièce d'être imprégnée d'une odeur relaxante. Les inhalateurs contiennent également des huiles essentielles et sont utilisés pour inhaler directement leurs arômes. Le massage permet d'obtenir des effets antispasmodiques et anti-inflammatoires, le bain de sel aromatique procure relaxation et apaisement tandis que le bain d'huile pour le corps nourrit et adoucit la peau.
Précautions à prendre avec les huiles essentielles
Les huiles essentielles sont très puissantes et peuvent causer des irritations cutanées et des effets secondaires tels que maux de tête, vertiges et nausées. Certaines huiles sont plus dures que d'autres. Par conséquent, il est important d'utiliser un diffuseur ou d'utiliser l'huile diluée dans une huile de support si vous êtes sensible aux odeurs. De plus, certaines huiles sont toxiques et doivent être diluées avant d'être appliquées sur la peau. Il est également important de lire les instructions du médicament pour vérifier si l'utilisation des huiles essentielles est contre-indiquée avec des médicaments.
Quels produits utiliser pour pratiquer l'aromathérapie ?
Les huiles essentielles et les diffuseurs sont les deux produits de base de l'aromathérapie et il existe une variété de produits sur le marché. Voici quelques-uns des produits les plus populaires :
Les différentes huiles essentielles et leurs propriétés
Certains des produits les plus populaires utilisés en aromathérapie sont l'huile d'arbre à thé, l'huile de lavande, l'huile de citron vert, l'huile de géranium, l'huile de sauge, l'huile de marjolaine, l'huile de menthe poivrée et l'huile de rose. Chacune d'entre elles possède ses propres propriétés curatives et bénéfiques, telles que des propriétés relaxantes ou stimulantes.
Les différents types de diffuseurs d'huiles essentielles et leurs caractéristiques
Les diffuseurs sont utilisés pour diffuser les huiles essentielles dans l'air. Il en existe de nombreux types, notamment les diffuseurs à ultrasons, à air chaud, à nébulisation, à ionisation et à vitesse variable. Certains sont plus adaptés pour le massage et d'autres pour la diffusion dans plus grandes pièces.
Les autres produits à utiliser dans le cadre de l'aromathérapie
Outre les huiles essentielles et les diffuseurs, il existe d'autres produits tels que les inhalateurs, les bougies aromatiques, les huiles de massage et les cosmétiques naturels à base d'huiles essentielles qui peuvent être utilisés dans le cadre de l'aromathérapie.
Les inhalateurs sont des petits dispositifs portables qui contiennent des tampons imbibés d'huiles essentielles. Ils sont pratiques pour une utilisation en déplacement et peuvent être utilisés pour traiter des problèmes respiratoires, tels que la congestion nasale et la toux.
Les bougies aromatiques sont des bougies parfumées à base d'huiles essentielles. Elles sont souvent utilisées pour créer une ambiance relaxante ou pour aider à réduire le stress et l'anxiété.
Les huiles de massage sont des mélanges d'huiles essentielles diluées dans une huile de support, telles que l'huile de noix de coco ou l'huile d'amande douce. Elles peuvent être utilisées pour aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires, à réduire le stress et à améliorer la relaxation.